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Die Rückseite des Mondes ist seit langer Zeit immer wieder Gegenstand konspirativer Spekulationen. Ufo-Basen, Aliens, ja die Nazis höchstpersönlich sollen sich mit Reichsflugscheiben auf der von uns Erdlingen nicht einsehbaren Seite des Trabanten tummeln. Zuweilen wird diese ominöse Rückseite auch die dunkleSeite des Mondes genannt und ist eine beliebte Metapher für die menschliche Seele. So soll Mark Twain einst gesagt haben:

»Every one is a moon, and has a dark side which he never shows to anybody.«

In ihrem Jahrhundertalbum The Dark Side of the Moongreifen Pink Floyd 1973 dieses Konzept musikalisch ebenfalls auf. Ein Hauptthema des Albums ist der über uns allen wie ein Damoklesschwert pendelnde Wahnsinn, maßgeblich inspiriert durch das Schicksal des Gründungsmitglieds Syd Barrett, der wegen psychischer Instabilität und zunehmendem Missbrauch halluzinogener Drogen 1968 die Band verließ. Er zog sich aus der Öffentlichkeit zurück, entfremdete sich zunehmend von der Realität und der Gesellschaft.

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»Einem fliehenden Pferd kannst du dich nicht in den Weg stellen. Es muß das Gefühl haben, sein Weg bleibt frei. Und: ein fliehendes Pferd läßt nicht mit sich reden.«

Martin Walsers 1978 erstmals erschienene Novelle Ein fliehendes Pferd stellte einen Zäsur in der Karriere des damals zwar bekannten, aber immer noch von außerliterarischen Arbeiten abhängigen Schriftstellers dar (Magenau 2005). Der 150-Seiter verhalf Walser mit einem Bestseller-Erfolg  zur finanziellen Unabhängigkeit und brachte ihm großes Lob bei sämtlichen Feuilletonisten ein, allen voran Marcel Reich-Ranicki höchstpersönlich.

Helmut und Sabine Halm verbringen ihren Urlaub gemeinsam mit Hund Otto wie jedes Jahr seit 11 Jahren in der immer gleichen Ferienwohnung am Bodensee. Ihre Beziehung ist schon vor Jahren schier unwiederbelebbar eingeschlafen und die einzige Freude, die sie noch miteinander teilen, ist die allabendliche Flasche Wein. Bei einem abendlichen Stadtbummel treffen sie zufällig die Buchs. Klaus Buch ist ein alter Schulkamerad von Helmut, der mit seiner 18 Jahre jüngeren Frau nur unweit von den Halms ebenfalls seinen Urlaub genießt. Klaus ist das Gegenteil von Helmut – jung geblieben, abenteuerlustig, draufgängerisch – und Helmut entgeht nicht, dass Sabine wohl auch lieber einen wie Klaus daheim hätte. Die Männer stehen sich hier jedoch nur scheinbar als Antagonisten gegenüber, denn eigentlich sitzen sie im selben – hier nicht nur sprichwörtlichen – Boot.

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Das Hotel New Hampshire, 1981 als fünfter Roman des amerikanischen Kult-Autors erschienen, ist bislang mein erster (und zu mindest für eine Weile auch letzter) Irving. Der Roman erzählt von der Familie Berry, bestehend aus den beiden Eltern und 5 Geschwistern, deren Familiengeschichte maßgeblich durch des Vaters Obsession von der erfolgreichen Führung eines eigenen Hotels geprägt ist.

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